域内で最多のホットスポット、稲わら焼却が主因

〈写真：Khmer times〉

カンボジアでは、禁止されているにもかかわらず稲わら焼却が依然として広く行われており、大気汚染の要因となっている。タイの環境機関が発表した最新の報告によれば、カンボジアは東南アジアで最も多くの「ホットスポット（高温地域）」を記録しており、この慣行との関連が指摘されている。

タイの高等教育・科学・研究・イノベーション省と地理情報・宇宙技術開発機関は、米国のSuomi NPP衛星に搭載されたVIIRS（可視赤外線放射計）システムのデータを基に、東南アジア5カ国のホットスポットを分析した。

25日に発表されたデータによると、カンボジアは678カ所のホットスポットを記録し、域内最多となった。次いでタイが420カ所、ミャンマーが358カ所、ベトナムが282カ所、ラオスが247カ所と続き、マレーシアは最も少ない5カ所であった。カンボジアが最多となるのは2年連続であるが、前年2月に記録された4000カ所からは大幅に減少している。

王立プノンペン大学（RUPP）の研究者であり、干ばつおよび環境経済学の専門家であるチン・ニダ氏は「ホットスポットとは周囲よりも相対的に高温の小規模なエリアを指し、森林火災が発生しやすい地域も含まれる」と説明する。また、カンボジアの農家が慣習的に行っている稲わら焼却が、今回のデータの主因である可能性が高いと指摘した。

ニダ氏は「稲わら焼却は有害物質を放出し、気候変動にも寄与することが広く知られている。しかし、農家は依然として土壌の肥沃化や耕作の利便性を理由に焼却を続けている」と述べた。さらに「この問題を解決するには、農民に対する環境に優しい農業技術の普及が不可欠である」と強調している。

一方、カンボジア環境省の報道官クヴァイ・アティヤ氏は、GISTDAのデータの正確性に疑問を呈した。「乾季（1月から4月）は自然発火のリスクが高まる時期であるが、衛星データは必ずしも地上の実態と一致するわけではない」と指摘する。「例えば、衛星は調理用の煙をホットスポットとして誤認することもある」と説明した。

カンボジア政府は2020年に農村部での稲わらや廃棄物の焼却を禁止したが、北部および北東部の農村地域では違法な焼却行為が依然として続いている。環境省は農業省と協力し、森林火災防止および稲わら焼却の抑制に向けた啓発活動を実施している。

アティヤ氏は「毎年、環境保護に関するメッセージを発信し、地方当局と連携して森林火災や稲わら焼却を防ぐ取り組みを進めている」と述べた。「各州で啓発キャンペーンを実施し、住民に汚染の原因と影響を理解してもらうことに努めている」と付け加えた。

今回のGISTDAのデータ発表と同時期に、カンボジア国内では大気質の改善が報告されている。先週、プノンペンやバンテイメンチェイ、ココン、プルサット、シェムリアップでは大気質指数（AQI）が「有害」レベルに達していたが、1月27日から28日にかけて「非常に良好」なレベルに回復した。

環境省によると、バッタンバンやコンポンチャム、プノンペンなど17州では「非常に良好」、バンテイメンチェイやシェムリアップなど8州では「良好」、プルサットでは「中程度」と分類された。

また、保健省の報道官リ・ソヴァン氏は「1月28日時点で、呼吸器疾患の増加は報告されていない」と述べた。「公立・私立の医療機関からの報告によると、呼吸器疾患や肺疾患の症例数に顕著な増加は見られず、現時点では通常の範囲内にある」と説明している。

カンボジアの大気質は世界保健機関（WHO）の基準を上回る水準にあり、2021年のPM2.5濃度は20.9µg/m³と「中程度」の汚染レベルであった。WHOの基準（年間平均10µg/m³）を大きく超えているものの、世界平均の51µg/m³は下回っている。

政府は農村地域の違法焼却の取り締まりや代替農法の普及を進める方針であるが、根本的な解決には長期的な取り組みが必要とされる。環境意識の向上と持続可能な農業の推進が今後の重要課題となる。

ラインでニュースを受信する